精益生產(Lean Production,簡稱LP)是美國麻省理工學院數位國際汽車計劃組織(IMVP)的專家對日本豐田準時化生產JIT(Just In Time)生產方式的贊譽稱呼。精,即少而精,不投入多余的生產要素,只是在適當的時間生產必要數量的市場急需產品(或下道工序急需的產品);益,即所有經營活動都要有益有效,具有經濟效益。精益生產方式源于豐田生產方式,是由美國麻省理工學院組織世界上17個國家的專家、學者,花費5年時間,耗資500萬美元,以汽車工業(yè)這一開創(chuàng)大批量生產方式和精益生產方式JIT的典型工業(yè)為例,經理論化后總結出來的。精益生產方式的優(yōu)越性不僅體現在生產制造系統(tǒng),同樣也體現在產品開發(fā)、協(xié)作配套、營銷網絡以及經營管理等各個方面,它是當前工業(yè)界的一種生產組織體系和方式,也必將成為二十一世紀標準的全球生產體系。
精益生產方式是戰(zhàn)后日本汽車工業(yè)遭到的“資源稀缺”和“多品種、少批量”的市場制約的產物。它是從豐田相佐詰開始,經豐田喜一郎及大野耐一等人的共同努力,直到20世紀60年代才逐步完善而形成的。
20世紀初,從美國福特汽車公司創(chuàng)立第一條汽車生產流水線以來,大規(guī)模的生產流水線一直是現代工業(yè) 生產的主要特征。大規(guī)模生產方式是以標準化、大批量生產來降低生產成本,提高生產效率的。這種方式適應了美國當時的國情,汽車生產流水線的產生,一舉把汽車從少數富翁的奢侈品變成了大眾化的交通工具,美國汽車工業(yè)也由此迅速成長為美國的一大支柱產業(yè),并帶動和促進了包括鋼鐵、玻璃、橡膠、機電以至交通服務業(yè)等在內的一大批產業(yè)的發(fā)展。大規(guī)模流水生產在生產技術以及生產管理史上具有極為重要的意義。但是第二次世界大戰(zhàn)以后,社會進入了一個市場需求向多樣化發(fā)展的新階段,相應地要求工業(yè)生產向多品種、小批量的方向發(fā)展,單品種、大批量的流水生產方式的弱點就日漸明顯了。為了順應這樣的時代要求,由日本豐田汽車公司首創(chuàng)的精益生產,作為多品種、小批量混合生產條件下的高質量、低消耗進行生產的方式在實踐中摸索、創(chuàng)造出來了。
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